Catalyseur LNT : Fonctionnement, Atouts Et Pannes

Catalyseur LNT (Piège à NOx) : Fonctionnement, Avantages et Entretien

Systeme d’échappement 12 décembre 2025

Le voyant « défaut antipollution » s’allume. C’est la panique pour de nombreux conducteurs de diesel modernes.

Avec les normes Euro 6, nos moteurs sont devenus de véritables usines à gaz. Vous ne savez pas si votre auto a un catalyseur LNT ou de l’AdBlue ? Vous craignez la panne coûteuse ?

Pas d’inquiétude. Voici un guide simple pour comprendre le Piège à NOx (LNT), son fonctionnement et son entretien pour rouler l’esprit tranquille.

Table of Contents

Qu’est-ce que la technologie LNT (Lean NOx Trap) ?

Derrière cet acronyme barbare se cache une idée brillante de chimie.

1. Que signifie LNT ?

LNT vient de l’anglais Lean NOx Trap. En français, on l’appelle tout simplement le Piège à NOx.

Lean (Pauvre) : Fait référence au moteur diesel qui fonctionne en “mélange pauvre” (avec beaucoup d’air).
NOx : C’est le nom de famille des oxydes d’azote, ces gaz irritants que l’on veut éliminer.
Trap (Piège) : Car son rôle est de capturer ces gaz comme une éponge, avant de les détruire.

2. Le principe de base (Sans AdBlue !)

C’est la différence fondamentale que vous devez retenir : le LNT fonctionne SANS additif.

Contrairement au système SCR qui oblige à remplir un réservoir d’AdBlue régulièrement, le Piège à NOx est autonome. Il utilise uniquement le carburant de votre voiture pour fonctionner. C’est pourquoi on le retrouve souvent sur les citadines et les véhicules compacts, où il n’y a pas la place pour un réservoir supplémentaire.

3. De quoi est-il composé ?

À l’intérieur du pot d’échappement, le LNT ressemble à une structure en nid d’abeille, recouverte de matériaux précieux :

Le Baryum : C’est le “stockeur”. Il attire et retient les molécules de NOx.
Le Platine et le Rhodium : Ce sont les catalyseurs“. Ils accélèrent les réactions chimiques pour transformer les gaz toxiques en gaz inoffensifs.

Comment fonctionne un catalyseur LNT ?

Le génie de ce système réside dans son cycle de fonctionnement en deux temps. Imaginez une éponge que l’on remplit, puis que l’on essore.

Phase 1 : Le stockage (Conduite normale)

C’est la phase la plus longue (environ 1 à 2 minutes).

Mode “Mélange Pauvre” : Votre moteur diesel tourne normalement avec un excès d’air.
Oxydation : Les gaz NOx arrivent dans le catalyseur. Le platine les transforme d’abord en dioxyde d’azote (NO2).
Fixation : Le Baryum agit comme un aimant. Il capture chimiquement le NO2 et le stocke sous forme de nitrates solides.
Résultat : L’échappement rejette un gaz propre, débarrassé de ses oxydes d’azote.

Phase 2 : La régénération (Le nettoyage)

Une fois le piège plein, il faut le vider. Cette phase est très rapide (seulement 2 à 3 secondes).

Mode “Mélange Riche” : Le calculateur du moteur change brutalement la stratégie. Il injecte plus de carburant et réduit l’arrivée d’air.
Réaction chimique : L’atmosphère dans l’échappement change. Le manque d’oxygène force les nitrates à se détacher du Baryum.
Transformation : Grâce au Rhodium, ces nitrates sont instantanément cassés et transformés en Azote (N2) un gaz inoffensif qui compose 80% de l’air que nous respirons et en CO2.
Résultat : Le piège est vide et prêt pour un nouveau cycle de stockage.

Note importante : Ce cycle est imperceptible pour le conducteur. Vous ne sentirez aucun à-coup, tout est géré électroniquement.

Pour aller plus loin sur la notion de mélange “Riche” et “Pauvre” qui est au cœur du système, cette vidéo explique très bien les bases : dosage et richesse du mélange carburé.

Avantages et Inconvénients du Piège à NOx

Comme toute technologie, le LNT n’est pas parfait. Il est excellent pour certains usages, mais moins bon pour d’autres.

Les points forts

Zéro souci d’AdBlue : C’est l’avantage numéro 1. Vous n’avez pas de réservoir à remplir, pas de bidon à acheter et pas de pistolet sale à manipuler en station-service. C’est du confort pur.
Moins cher à l’achat : Le système est moins complexe qu’un SCR (qui nécessite pompe, injecteur, réservoir…). Cela se répercute souvent sur le prix final des petites voitures.
Idéal pour les petits espaces : Sous le châssis d’une citadine (comme une Clio ou une 208), la place est comptée. Le LNT est compact et facile à loger.

Les limites et problèmes courants

Légère surconsommation : Rappelez-vous la “phase de régénération”. Pour nettoyer le piège, le moteur injecte plus de carburant. Cela entraîne une très légère hausse de la consommation moyenne.
L’ennemi juré : Le Soufre : Le piège à NOx déteste le soufre présent dans certains carburants de mauvaise qualité. Le soufre prend la place des NOx dans le piège, mais il est beaucoup plus difficile à déloger. On appelle cela “l’empoisonnement au soufre”.
Moins efficace sur autoroute : Si vous roulez très vite ou si vous tirez une lourde caravane, le moteur produit trop de NOx pour le piège. Il sature vite. C’est pourquoi les gros SUV et les camions préfèrent le système SCR (AdBlue).

Entretien et pannes du catalyseur LNT

Bien que vendu comme “sans entretien”, le LNT demande une certaine vigilance. Voici comment détecter les problèmes avant qu’il ne soit trop tard.

1. Les symptômes d’un LNT encrassé

Comment savoir si votre piège à NOx est saturé ou défaillant ? Surveillez ces signes :

Le voyant moteur : C’est souvent le premier signe. Un code défaut lié à la “dépollution” apparaît.
Perte de puissance : Le moteur se met en “mode dégradé” pour protéger la mécanique. Vous aurez du mal à accélérer.
Fumées à l’échappement : Des fumées inhabituelles peuvent signaler une régénération incomplète ou un filtre bouché.

2. La solution : La désulfatisation

Si vous faites le plein avec un carburant de qualité moyenne, du soufre s’accumule dans le piège. Le nettoyage classique ne suffit pas. Il faut alors une désulfatisation.

Le principe : C’est un grand nettoyage de printemps. Le moteur doit monter très haut en température (plus de 600°C) pendant plus longtemps.
Comment faire ? Si vous faites beaucoup de ville, allez rouler sur autoroute pendant 20 à 30 minutes à régime soutenu (3000 tours/min). Cela aide à déclencher ce cycle naturel.

3. Durée de vie et remplacement

En théorie, un catalyseur LNT est conçu pour durer la vie du véhicule. En pratique, cela dépend de votre conduite.

Usage urbain exclusif : Durée de vie réduite. Le système n’a jamais le temps de chauffer assez pour se nettoyer.
Coût : Si le nettoyage ne suffit plus, le remplacement est coûteux (souvent entre 1000 € et 2000 € selon le modèle) car la pièce contient des métaux précieux.

Conclusion

Le catalyseur LNT est une solution pratique : pas de plein d’AdBlue et un système compact, idéal pour les citadines.

Cependant, il est moins performant que le SCR sur les gros véhicules et tend à disparaître avec les nouvelles normes.

Pour éviter la panne coûteuse, retenez un seul conseil : le LNT déteste les petits trajets à froid. Une fois par mois, roulez 20 minutes sur autoroute pour le décrasser naturellement. Votre moteur (et votre portefeuille) vous remercieront.

FAQ

Comment savoir si un véhicule est équipé d'un LNT ou d'un SCR ?

La méthode la plus simple est de chercher le bouchon de remplissage d’AdBlue (généralement bleu, situé près de la trappe à carburant ou dans le coffre). Si votre voiture possède un réservoir d’AdBlue, elle utilise la technologie SCR. Si elle est récente (norme Euro 6) mais ne demande aucun additif, elle est équipée d’un LNT (Piège à NOx).

Le LNT utilise-t-il de l'AdBlue ?

Non. Le Piège à NOx est un système autonome qui fonctionne sans additif. Contrairement au SCR qui a besoin d’AdBlue pour traiter les gaz, le LNT utilise uniquement des micro-injections de gasoil et une gestion thermique spécifique pour éliminer la pollution.

Est-il autorisé de supprimer un catalyseur LNT ?

Non, la suppression (“défapage” ou “suppression électronique”) d’un dispositif antipollution est strictement illégale. Une telle modification entraîne un refus automatique au contrôle technique et vous expose à de lourdes amendes. De plus, cela peut perturber le fonctionnement électronique du moteur et annuler la garantie constructeur.